全世界约1%的人口患有癫痫，美国大约有350万患者，中国约有650万-910万。癫痫的分类非常复杂，与癫痫相关的病因有家族遗传史、脑损伤、中枢神经系统感染、脑肿瘤、遗传代谢疾病、神经变性疾病（如帕金森晚期）……
癫痫很复杂、也很神秘。至今仍旧有不少公众误解癫痫，或者对癫痫没有一个基本的了解。临床医生和科研人员正在学习和开发如何更好地控制和阻止癫痫发作，帮助患者控制病情并享受充实生活。
美国洛杉矶西达赛奈医学中心（Cedars-Sinai Medical Center）神经内科癫痫专科主任 Lisa Bateman医生表示：“癫痫患者完全可以过独立的生活。1-2次/年的癫痫发作并不是良好地控制住病情了。我们应该用副作用最小的治疗帮助患者免于癫痫发作。”
就大众对癫痫的常见误解，Lisa Bateman医生做了勘正，同时也补充了癫痫治疗的知识与进展。
误解1所有的癫痫发作都是一样的
不同患者的癫痫发作特点并不相同。有些患者癫痫发作时只是注意力或意识丧失几秒钟或几分钟。有些人是一时的说话困难或不受控制的肢体动作。根据患者的癫痫类型，可能需要数小时或数天才能从癫痫发作引起的头痛、疲劳和脑雾（记忆力差、头脑不清晰、无法集中注意力、思维速度慢）中恢复。
不少患者可以找到癫痫发作的诱因，包括如睡眠、月经期、孕期、阅读……
然而有更多的癫痫发作是不可预测的。
有些患者在癫痫发作之前数分钟甚至是数天之前能预感到自己即将发病。这些预感可能是肢体的感觉异常，或者难以描述的异常感觉。也有一些人会发生味觉、嗅觉、视觉以及听力的改变。这些预警症状能帮助患者提前做好迎接癫痫发作的准备，如提前服用抗癫痫药物，避免自己处于危险的环境中（如避免驾驶）、做好预防发病可能导致的受伤的准备。
Lisa Bateman医生说：“这种肢体的预警症状有的可以持续足够长时间，有些很短暂就几秒钟，一些患者则根本没有任何预警症状。”
补充认识1：癫痫发作是大脑中的一种电紊乱
其实癫痫发作就是大脑中的一种电紊乱，有些患者是遗传的，有些患者是因后天神经系统疾病引发的。
当大脑的电信号失火时，就会导致癫痫发作。大约70%的患者的电失衡来自大脑的一个区域，称为局灶性癫痫。整个大脑都有电失衡的，称为泛发性癫痫。
Lisa Bateman医生说，关于癫痫的错误观念仍然存在，这导致患者产生了恐惧与羞耻感，从而耽误了诊断和治疗。
补充认识2：正在开发用于监测癫痫发作的设备
Lisa Bateman医生说，在过去几年中，已经开发出新的技术来帮助监测癫痫发作。例如可穿戴设备可以检测某些癫痫发作时发生的摇晃，目的是速度识别是否正在发生严重的癫痫发作，并第一时间向家人或者护理人员发送警报，以便他们能及时干预。
一些设备还可以存储关于癫痫发作发生时间的数据，这可能有助于指导患者的持续治疗。目前已有证据表明，这些已有可穿戴设备在检测到更轻微的癫痫发作，或预防或治疗癫痫发作，或防止癫痫猝死方面还十分有限。不过，这些功能都是未来设备开发的目标。
审校专家：
Danmeng Wei, MD
参考资料：
《神经病学》北京人民卫生出版社,2015
Myths and Facts About Epilepsy;www.cedars-sinai.org
Epilepsy During Pregnancy;www.cedars-sinai.org
Reading Epilepsy;www.cedars-sinai.org
Catamenial Epilepsy;www.cedars-sinai.org
Epilepsy During Pregnancy;www.cedars-sinai.org
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