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他是肠易激综合征（irritable bowel syndrome，IBS）诊治领域的先驱，她是著名的内分泌学家。结婚近30年，这对医生夫妻在洛杉矶西达赛奈医学中心（Cedars-Sinai Medical Center）一起工作，一起生活，把日子过出了“爱情里最美的样子”。
Mark Pimentel医生（右）和Ruchi Mathur医生（左）
图片来源：西达赛奈医学中心
西达赛奈医学中心医学相关科学技术中心（Medically Associated Science and Technology Program，MAST）主任、消化内科Mark Pimentel医生是IBS诊断和治疗领域的先驱，早在20多年前，Pimentel医生就颠覆性地提出了IBS是因细菌感染导致的疾病。在此之前，医学界普遍认为，IBS与心理压力有关。
西达赛奈医学中心糖尿病专科门诊主任Ruchi Mathur医生发现了内分泌代谢紊乱与肠道微生物群之间的联系，发现产甲烷菌与糖尿病，肥胖症和多囊卵巢综合征之间存在潜在联系。
这对医生夫妻彼此成就，突破学科边界，积极探索人类肠道细菌的奥秘。
也许是命中注定的缘分！其实，早在幼儿时期，Pimentel和Mathur医生就在加拿大的一个名为“Thunder Bay”的小镇上相识了。
“那时，我们会一起在空旷的沙地上玩耍。”Pimentel医生说，他在这个小镇上出生、成长，而Mathur医生则跟随自己的印度裔父母在这里小住过一年。多年后，相同的医学梦想，让Pimentel和Mathur医生在加拿大曼尼托巴大学（University of Manitoba）医学院再次见面，相知相爱。
Mathur医生说：“我们的爱情故事一点都不浪漫。”
Pimentel医生则俏皮道：“我们并不是一见钟情，而是细水长流、日久生情、守望相助的爱情。”
他们执子之手、与子偕老。如今，快30年过去了，他们不仅仅拥有着羡煞旁人的幸福家庭，还成功地在西达赛奈医学中心把两个医学领域的研究结合起来。
与其它夫妻一样，养育了一对龙凤双胞胎的Pimentel和Mathur医生要兼顾工作与家庭，并不容易。除了在晚餐时“争分夺秒”地讨论工作，在儿女入睡后，他们的“医学研究”深夜会议也时常开启。20多年来，先后获得了不菲的成绩。
图片来源：西达赛奈医学中心
Pimentel和Mathur医生的科研里程碑：
IBS与小肠细菌过度生长相关（Pimentel）
多囊卵巢综合征与IBS风险增加有关（Mathur）
抗生素利福昔明治疗对IBS安全有效的证据（Pimentel）
肥胖与产甲烷菌有关（Mathur）
根据食物中毒史开展IBS首次血液检查（Pimentel）
美国FDA批准利福昔明用于治疗IBS（Pimentel）
首次通过血检确诊IBS（Pimentel）
减肥手术后未能达到减肥效果或与产甲烷微生物有关（Mathur）
通过利福昔明治疗消除肠道甲烷可显着降低糖尿病前期患者的胆固醇和胰岛素水平（Mathur）
肠道中的硫化氢与腹泻为主的IBS有关（Pimentel）
衰老会导致人类小肠微生物群发生显著变化（Mathur）
抗生素对雄性实验鼠和雌性实验鼠的肠道微生物组影响不同（Pimentel+Mathur）
图片来源：西达赛奈医学中心
早在20多年前，Pimentel医生就提出了细菌在IBS中发挥着关键的作用。在临床研究中，Pimentel医生发现腹胀是IBS的关键症状，但导致腹胀的肠道甲烷气体并不能由人体肠道直接生成，而是由产甲烷菌产生的。在当时，研究人员普遍认为甲烷是惰性的，并不发挥任何作用。但后来的研究发现甲烷可以改变肠道神经和肌肉的生理机能，导致疾病。
Pimentel医生研究结果影响了Mathur医生的思路。从事内分泌疾病治疗与研究的Mathur在患有多囊卵巢综合征患者中也发现了类似IBS的症状。“那段时间，Pimentel医生在研究IBS与肠道细菌过度生长、甲烷的相关性，经常与我分享，我就想我也来做个研究，看看多囊卵巢综合征是否也与肠道细菌有相关性。研究结果印证了我的猜测：多囊卵巢综合征女性患者的肠道细菌过度生长情况与甲烷测试，均高于正常人群。在当时的另外一项研究中，我们还观察到减肥手术前的患者肠道中也有过高的甲烷气体。同时，BMI越高的肥胖患者，其甲烷测试结果也越高。”Mathur说。
然而，在当时，这两个研究结果均被学术界看作无稽之谈，Pimentel医生与他的团队也经常在各个医学会议上受到拒绝与排挤。这个情况一直持续到2007年，美国国家卫生研究院启动了为期10年的“人类微生物组项目”后，才有所改变。
随后，对肠道细菌的研究进入全新纪元。从历史上看，有效的IBS治疗方案很少，Pimentel率先使用现有的抗生素利福昔明治疗IBS。利福昔明仅在肠道中吸收，患者停止服用后，还可缓解症状长达10周。与当时两种最常见的IBS传统药物（环类抗抑郁药和阿洛司琼）相比，它的不良副作用也少得多。这个疗法也早在2015年获得FDA批准。
如今，IBS与肠道细菌的关系，已经成为医学界主流认知。Pimentel介绍：“我们从Mathur医生的研究中还得知，产甲烷菌与高血糖、便秘和肥胖都有关。她最近发表了一篇论文，也表明如果给肥胖的糖尿病前期患者服用抗生素，他们的血糖、胰岛素和胆固醇水平会下降。”
图片来源：西达赛奈医学中心
在西达赛奈医学中心MAST中心，Pimentel和Mathur经常进行跨学科的交流与合作。他们的研究重点是更好地理解微生物群，目标是改善对胃肠道和代谢疾病患者的临床护理。“MAST中心，它像是一个临床科研的孵化器，让我们可以为肠道细菌相关疾病研究与开发对患者有用的诊断工具与治疗药物，目前，我们已经有18种相关产品正在研发中。”Pimentel介绍。
成绩不菲的医学研究成果背后，是Pimentel与Mathur这对夫妻对医学梦想坚持不懈的努力。
从小，Pimentel的家境并不富裕。父亲是葡萄牙移民，母亲出生在波兰，一家人在加拿大小镇定居，靠着并不富余的工资养活Pimentel。对医学充满好奇的Pimentel从小就梦想着有朝一日能穿上白大褂，朝着这个梦想努力，平常他认真学习，一到夏天就去当地的一家造纸厂打工攒大学学费。
青年时期的Pimentel与Mathur，日子过得虽捉襟见肘，但心里有梦、眼里有光。
“我印象最深刻的是，当我们获得西达赛奈医学中心的聘用时，我们需要从加拿大温尼伯市出发前往洛杉矶。但是当时我们太穷了，一路出行到美国拉斯维加斯时，身上就只剩下20美元了，路费都不够了。Mathur把这20美元全压在了老虎机上，结果我们中了头奖。这笔奖金帮助我们顺利到达西达赛奈医学中心，并在洛杉矶生存了下来。”Pimentel回忆道。
图片来源：西达赛奈医学中心
他们热爱生活，积极阳光。平常，他们喜欢在后院养养花、种种蔬菜。有时，也会弹奏乐器来放松自己。多年来，Pimentel与Mathur忙碌于对肠道微生物的奥秘的探索，时常需要把临床科研工作带回家，但是这并没有影响他们当好父母。他们从不会让“医学研究”阻碍他们先做好“家庭教育”。当孩子还小的时候，他们定了一个原则，就是必须每晚都在家吃饭和睡觉。他们会在下午5点前就回到家，为孩子做饭，陪伴孩子玩耍，教育孩子。在孩子睡觉后，他们再进行医学讨论。
图片来源：西达赛奈医学中心
30年过去了，他们的双胞胎儿女也已经长大成人，女儿Maya是美国芝加哥大学医学院的学生，儿子 Luis则是美国波士顿大学商业学院的学生。
如今，夫妻俩在家中有了更多的时间讨论科研，工作与生活就更加难以分开，这对于热爱工作的他们而言，却是一种鼓励。
“最近几年，我们确实带了更多的工作回家，但我们时常感到很兴奋，因为我们正在探索可以帮助患者的医学未知。”Pimentel说。
Mathur则补充道：“在某种程度上，医生不仅仅是一种职业，它更像是一项使命。在家里讨论我们的工作，这从来都不是苦差事，相反地，它令人兴奋和鼓舞。”
参考资料：
1.Married to the Microbiome .www.cedars-sinai.org
2.Meet the Couples of Cedars-Sinai .www.cedars-sinai.org
3.Cedars-Sinai Investigators Exploring the Connection Between the Microbiome and Diabetes .www.cedars-sinai.org
4.Preclinical Study: Antibiotics Affect Male and Female Gut Microbiomes Differently .www.cedars-sinai.org