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一份来自世界癌症研究基金会的2018年度报告显示，全球1/5男性和1/6的女性在一生中罹患癌症，1/8的男性和1/11的女性死于癌症。
2019年1月，中国国家癌症中心发布了2015年中国恶性肿瘤数据。数据显示，2015年新发恶性肿瘤病例数约为392.9万例，平均每天超过1万人被确诊为癌症，每分钟有7.5个人被确诊为癌症。
现状：癌症患者中晚期比例高
据统计，中国每年恶性肿瘤所致的医疗花费超过2200亿，造成了严重的经济负担。在过去的10余年里，随着医疗技术的进步，恶性肿瘤的生存率呈现上升的趋势。然而由于癌症的早诊率低，很多癌症发现的时候就已经是中晚期了，治疗效果大打折扣。癌症免疫疗法的发展，让很多中晚期患者看到了一线生机。
目前免疫疗法有多种形式，最受关注的检查点抑制剂 (checkpoint inhibitors) ，此类药物在黑色素瘤方面突破最大，同时也被批准用于如肾、肺、膀胱和头颈部等癌症。PD-1及其配体PD-L1抗体是极具代表性的免疫检查点抑制剂，然而，PD-1抑制剂在未经选择的实体瘤患者中，有效率只有10%-30%。除此之外，起初对免疫治疗具有良好治疗效果的患者，随着药物的长期使用也可能产生耐药。
研究：为何无效？部分患者被激活了的T细胞好像被“点了穴”
许多患者对免疫治疗没有应答，这是为什么呢？
对许多患者来说，仅仅激活T细胞是不够的。有一些阻东西在阻止他们进入到肿瘤、渗入其中并真正地杀死癌细胞。
研究发现：在其中一些患者体内，T细胞排列整齐，紧紧包围住肿瘤，却无法进入，像是被某种化学物质组成的隐形墙挡住了。而在其他患者体内，T细胞处于肿瘤内，却不进行攻击，就“傻坐”在那里，像是被人“点了穴”。
这是因为只有在T细胞已经在试图进行攻击的情况下，检查点抑制剂才能激活T细胞。这是检查点抑制剂的一大短板。就像开车：除非引擎已在运行，否则刹车和加速都没有意义。
研究人员在老鼠的癌细胞中寻找可能被抑制的基因——结合抗pd -1疗法——并使这些疗法更加有效。他们确定了一种叫做DDR2的基因是最好的候选者。DDR2是一种由纤维胶原蛋白激活的受体酪氨酸激酶，它通过诱导癌细胞扩散和生长，帮助肿瘤侵袭健康组织。
Dan Theodorescu博士说：研究发现，通过使用药物达沙替尼消耗DDR2，他们能够通过结合使用这两种药物来提高癌细胞对抗pd -1治疗的敏感性，这明显比单独使用两种药物更有效。