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西达赛奈研究新冠疫情对儿童/青少年的威胁还有多大?
日期 : 26-04-2020

新冠病毒肺炎(COVID-19)流行已经好几个月了,这场大流行并没有均等地在所有年龄段的人群中传播其严重影响。儿童,年轻人(除了存在基础健康问题的人),好像正在逃过这场正在大流行的疾病的最糟糕影响。

 

01

研究显示:1000名新冠患儿基本无症状或轻症

 

新冠肺炎的有一个大谜团:那就是为什么儿童比成年人更不容易受到新冠肺炎的伤害?

 

美国洛杉矶西达赛奈医疗中心(Cedars-Sinai)儿科传染病专家Priya Soni博士指出,”我们发现,不仅对新冠肺炎筛查检测呈阳性的儿童越来越少,而且那些检测呈阳性的儿童,很多都是症状温和的病例。这和大多数病毒感染的规律是正好相反。我们通常知道的,感冒、流感等其它呼吸道病毒,对婴儿/儿童的影响,比对成年人更严重。”

 

 

例如,当儿童感染病毒时,通常出现更强烈的症状,并伴有高烧。但是在新冠肺炎感染这个特殊情况下,我们可以看到,反而是成年人正在发高烧,有严重的并发症,甚至死亡。

 

《美国医学会杂志·小儿科》月刊也有论文指出,在涉及逾1000名确诊感染新冠肺炎的19岁及以下儿童和青少年中,除一个孩子外,其余的孩子全都没有或只出现了很少的症状。而有症状的人也只是出现了轻微的呼吸道疾病症状,包括发烧、干咳和疲劳。而唯一的1例严重新冠肺炎病例,则出现在一名13个月大的婴儿身上。

 

02

为什么儿童受到的新冠肺炎伤害较小?

Soni博士指出:为什么儿童比成年人更不容易受到新冠肺炎的伤害?现在国际上有许多理论,但没有人可以明确回答为什么。

 

一种理论认为,因为儿童有年轻的免疫系统,一遇到病毒,并不会发展为过于积极的免疫反应,也就是细胞因子风暴。而成人在感染病毒时形成,正是对病毒的强烈反应,有助于延长肺部和其他器官系统的损伤,往往不可逆转地伤害成人患者。

 

 

其实,新冠并不是第一个针对老年人的冠状病毒疾病,早在2002-03年间爆发的“非典”(SARS)疫情中,年龄同样是一个风险因素。虽然儿童和青少年似乎易受感染,并表现出发烧、咳嗽和呕吐等症状,但他们往往病情较轻且病程较短。有研究理论称,为了感染动物或人类,病毒必须要劫持细胞机制,这样它才能开始复制。这意味着,病毒首先需要找到进入细胞的入口。“非典”和新冠肺炎的这两种冠状病毒有一个重要的共同特征:它们利用一样的“锁孔”进入细胞,这个“锁孔”被称为ACE2受体。

 

专家推测,儿童之所以受到的伤害很轻,是由于肺部的 ACE2 受体,可能与冠状病毒的钥匙无法很好地适配。病毒“开不了”锁,自然造成的伤害有限。而,另一个适用于婴儿的理论则是,在妊娠三个月期间从胎盘转移的母体抗体以及母乳中发现的抗体,可能提供预防病毒的保护,特别是在出生后第一年。

 

 

然而,令人担忧的是,儿童可以感染,但不会表现出任何症状,或症状温和,孩子们若去学校上学,与其它同学玩耍难以如成人这样保持严格的社交距离,以及执行严格的洗手消毒等机制,放学回家后的孩子,将在不知不觉中将病毒传染给成年人。

 

“儿童虽然不易感染,但是为了阻止新冠流行病传染,停学是可以控制新冠肺炎感染迅速蔓延的重要措施”Soni博士强调。

 

03

部分年轻新冠患者也会出现严重症状

 

尽管大多数健康的年轻人,都顺利逃过新冠肺炎的追击。但是西达赛奈41岁的年轻医生Ross Grant博士这个常年高强度健身、能徒步千里去尼泊尔珠峰山底大本营的壮汉,却不小心中招了。他不仅感染了新冠肺炎,而且还发展为重症肺炎被送往医院急救。

 

已经难以追溯Ross Grant 博士是在如何染上病毒的。从3月8日起,Grant博士滑雪旅行归来后就开始有轻度的干咳,小心起见,他第一时间做了新冠筛查测试,并自我隔离在家里。但是从来没有生病住院过的他,并不在意:”当时,我和很多年轻人一样,我认为我很好,身体很棒,就算感染了新冠肺炎,也没什么大不了的。”

 

当“阳性”的新冠筛查结果送到时,这个时候他已经他已经发烧、头痛、身体疼痛,而且呼吸也开始变得急促了,他被送往西达赛奈救治。

 

 

“我实在太震惊了!”Grant博士说,”我很惊讶我的病情会发展到这么严重!”

 

Grant博士说:“这比我经历过的任何流感或感冒都糟糕得多,我从未有如此严重的疼痛、背痛和头痛,以及高烧,我几乎神志不清。”

 

为何年轻力壮的Grant博士,会有这么严重并发症?一个可以解释它的研究理论是,年轻人可能拥有非常敏感的免疫系统,导致该系统在应对病毒时反应过度。在这种情况下,巨大的炎症风暴可能会不慎吞噬肺等重要器官。因此,就算是身体健康、从未生过病的年轻人,也切不可掉以轻心。Grant博士希望他的故事,能让年轻人有所警惕,因为他们可能不会认真对待这一流行病。

 

 

04

新冠肺炎或导致30-40岁年轻人突发中风

 

年轻人感染上新冠肺炎也会有严重并发症,而且越来越多的证据显示,新冠病毒可以导致血液以非正常的方式凝结,而中风是由此引发的后果之一。新冠病毒可能会导致30岁至40岁的成年人突发中风,即便这些年轻人本身没有出现任何严重症状,且其中大多数人过去没有中风病史。

 

 

新冠病毒对血液循环系统的影响是广泛的。事实上,西达赛奈心脏研究所执行主任,医学博士Eduardo Marbón早在4月7日就发表论文在《循环研究》杂志上。论文指出,在大约20%至30%的COVID-19住院患者中,心脏损伤是突出的,并且导致大约40%的死亡。

 

Eduardo Marbón博士说:”对于感染新型冠状病毒的健康个体来说,一些统计数据令人不安,但对于心脏基础疾病患者来说,这可能是灾难性的。我们希望通过更多的研究,能更好地发现呼吸道病毒和心脏、血液循环系统之间的联系。”

 

不管是什么年龄阶段的人,不要掉以轻心,谁都可能中标的!为了你自己、更为了保护他人,请严格做好自我防护消毒、保持社交距离。                  
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